Le mariage éphémère d’Hélios et de Koré à Sardes

Sardes devint trois fois néocore sous Élagabal et obtint un concours du plus haut rang dont une monnaie a révélé autrefois un nom : les Elagabalia. Lorsqu’elle était deux fois néocore, Sardes avait deux concours majeurs, associés à ces néocories, puis en a un troisième sous Caracalla, les Koraia pour Koré. Le titre de trois fois néocore apparaît au revers des bronzes émis sous Sulpicius Hermophilos, en charge en 221/ 222 ; c’est certainement cette année-là que l’empereur accorda la néocorie et le concours, qu’un bronze conservé à Harvard désigne comme les Haleia Elagabalia. C’est de fait Sol Elagabal qui est honoré et Hélios est probablement la divinité dont Sardes devint alors néocore, et non l’empereur. Les monnaies attestent du culte d’Hélios / Sol à la fin du règne et surtout de son association avec la divinité principale de la cité, Koré. Mais la damnatio memoriae d’Élagabal met brutalement fin à la néocorie, aux Haleia Elagabalia mais aussi aux Koraia.